◇桜ものがたり◇

「ぼくは、祐里を愛している。

　どのようなことがあろうとも、必ず、祐里と結婚する。

　それとも祐里は、ぼくのことが嫌いなの」

　光祐さまは、逢えなかった三年分の愛情を祐里へ注ぎ、

　更に強く抱きしめる。


　光祐さまの真剣な愛情を受けて、祐里は、大きく横に首を振る。


「ずっと、お慕い申し上げております。

　でも、光祐さまには、孤児の私など分不相応にございます。

　まして結婚など畏れ多うございます。

　祐里は、このようにご一緒させていただくだけでしあわせでございます」


　祐里は、瞳を涙でいっぱいにして、光祐さまを見上げた。

　涙で霞んだ光祐さまの顔は、春の陽射しに煌めいた。


「父上さまも母上さまも祐里のことを可愛がっておられる。

　何よりも、ぼくが誰よりも愛しているのだから、

　祐里は、ぼくを信じてついてきておくれ。

　さぁ、涙を拭いてあげよう。

　祐里が泣いていると、母上さまが心配されるからね。

　祐里は、泣き顔も美しいけれど、やはり笑顔が一番似合っているよ。

　ぼくのために笑っておくれ」

　光祐さまは、ハンカチを取り出して、

　祐里の青空を映し込んだ瞳の涙を拭う。

　
　次から次へと流れる涙を拭いながら、

　光祐さまは、ますます祐里を愛おしく感じ、強く抱きしめる。


　祐里は、ぽかぽかとした春の陽だまりに抱(いだ)かれたような

　夢見心地に浸っていた。