◇桜ものがたり◇

雫姫

　
　祐雫（ゆうな）は、白百合女学院小学校の六年生に進級した。


　父の光祐よりまっすぐな性格を受け継ぎ、成績優秀で

（どうして長女の私は、桜河家の後継ぎにはなれないのかしら）

　と、不思議に感じていた。

　
　同級生たちは、流行の洋服や髪型のこと、

　星稜学園小学校の誰某が素敵という話ばかりで、

　話を合わせてはいたが、どこか物足りなさを感じていた。


　土曜日の放課後、

　祐雫は、よき理解者である柾彦を頼って、鶴久病院を訪れた。


「祐雫さん、こんにちは。

　柾彦先生は、只今、ご自宅へ戻られましたよ」

　祐雫が、病院の扉を開けると、

　受付係の倭子（しずこ）が笑顔を向けた。


「こんにちは。それでは、ご自宅へ参ります。ごめんくださいませ」

　祐雫は、受付係の倭子にお辞儀をして、自宅へ続く廊下を進んだ。

　
　柾彦は、自宅の前で、秋の和かな日差しに輝く桜の樹を見上げていた。


　十数年前に桜河のお屋敷から譲り受けた挿し木は、

　見事な枝振りに成長し、それとともに鶴久病院は、益々発展していた。