バイバイ南

　南はキュッと唇をひき結んだ。

「正直」

久しぶりに名前を呼ばれた。

「あ、あんがい怖くないよ」

ガタガタ震えながら強がってみる。意識はハッキリしてるのに、僕の皮膚はどんどん透明になっていく。

「だから心配しないで好きなように生きろ」

南は口を開いて、喉を動かしはしたものの息だけを吐いた。

僕は絶叫して疾走したいくらい実は壮絶に怖いけど、南が見ているからできない。

カッコいい去り際を演出するために、鉄の意志で仏像ポーズをとり続ける。

「やだよ。あたしが死ぬより、ずっとやだ」

首をふって南がかけよってきた。

「やだろ？　みんながどうかは知らないけど、僕も中松も南の親も、いい思い出にしたいとか考えてないよ。ただ死なれるのが嫌なだけだよ。ああ天使が、お迎えが」


　なんも見えないよ。

いないよ、そんなの。お先真っ暗だよ。

　南は、くっとうつむいて激しく首を振った。

ぽたぽたと落涙して、しゃくりあげる。ばっ、とあげた顔はぐしゃぐしゃに濡れていて、なんとなく懐かしい感じがした。僕がにょんにょんをひいた時の顔にそっくりだ。

僕もにょんにょんくらいには昇格したらしい。

　思わず笑った瞬間、白い眠気が押しよせてきた。

　柔らかい波にさらわれる中、照れながらも仲直りする南達の、たぶん未来の姿が見えた。