月下の誓約

　だが身なりから杉森軍の者である事はわかる。
　敵に捕らえられた女兵士が、尋問の末どんな辱めを受けるか、想像に難くない。

　募る不安と共によくない考えばかりが、和成の頭の中を去来した。

　せめて額と腕に巻いた自軍の印を外していてくれたら。
　そんな都合のいい事を願ってみた。

　紗也の姿を見つけられないまま、しばらく林の中を進むと、行く手で突然林が途切れた。
　街道はそこで大きく右に折れ曲がっている。

　空には顔を出したばかりの大きな月が見えた。

　月明かりに照らされた白い街道に人影がある。
　ちょうど曲がり角のあたりにひとりの敵兵がいた。

　部隊からはぐれたのだろうか。
　まだ若い新兵のようだ。

　和成の気配に気付く様子もなく、刀に手をかけて前方の何かを注視している。
　敵兵が足音を忍ばせてゆっくりと前進し始めた。

　嫌な予感が和成の全身を駆け巡る。
　敵兵が刃を向ける相手は、自分たち杉森軍の者だ。