【続】隣の家の四兄弟

「ねぇ！セイジはいつ休みなの?!明日？」
「……なんで」
「っていうことは明日お休みなのね?!ふふ、ラッキー。わたし、明日もお休みなの！」


背中越しに聞こえてくる会話が、胸を苦しくさせる。

こういうときって、私が『そんなのダメ』って言っていいの？
でも、それって私が言うことなの？
聖二が言ってくれるものじゃないの……？


「セイジ、明日どこか行く？」
「――いや」


――どうしてさっき、アキラを庇うようなことをしたの。


「……あ。コウ、ごめん。呼び出されちゃった」


悲痛な思いでいると、突然隣のチハルが軽い口調で言った。
そして、くるりと私を見つめて続ける。


「ミカ、あとで出掛けるって言ってたよね？それ早めて、ぼくを待ち合わせ場所付近まで道案内してくれない？」
「えっ……」
「ほら、ココなんだけど」


私、「出掛ける」なんてひとことも言ってない……！
それに、チハルだって、今朝帰ってきたばっかりなんだから、呼び出されることなんてないんじゃ……。

戸惑っている私に、携帯を見せるようにしながらチハルは椅子を立つ。


「コウ。ごめん！いい？」
「仕方ないだろ。気にしないで」
「じゃ……ミカ〝借りるね〟？」


チハルの最後の言葉は、たまたまなのか、聖二に向かって言っていた。
私は椅子に座ったまま、チハルから聖二に視線を移す。

すると、聖二は何も言わずに、ただ黙ってチハルを見つめてた。