【続】隣の家の四兄弟

しげしげと二人を見てると、アキラは聖二が隣にいなくなったのに気付いて追いかける。


「セイジ！　わたしもお邪魔していいかしら？」
「……もう入ってんだろ」
「Oh,ほんとだ！　ふふっ」


さりげなく腕を絡ませるアキラの後ろ姿に、自分の居場所がない感じがする。

そんなとき、孝四郎くんがリビングに向かいながら楽しそうに言った。


「へー。聖二にぃ、なかなかお似合いだよー」


孝四郎くんは、ただ、いつもの冷やかしを織り交ぜたように冗談を言っただけ。
だけど、その何気ないひとことがやたら胸に突き刺さる。

だって、そんなの、誰に言われなくても、私だってそう思ったことだもん……。


黒っぽい服装で大人感がある聖二に、華やかな色遣いの服を纏って並ぶアキラ。
背丈も聖二の耳あたりまである、スタイルのいいアキラは、見ていて本当に絵になる。


ぎゅっと手を握りしめて、その後ろ姿から目を逸らしたときに頭にぽん、となにかが触れた。


「――はいろ？」


見上げると、独特の柔らかな瞳を向けたチハルがいた。


不覚にも、ドキッとしちゃったじゃない。


ドギマギとしたままの私を、まるでエスコートするように手を引き、腰に手を回される。


い、いやいや！　たかだか人の家に入るのにここまでしなくてもいいって！
しかも、ここ、別にチハルの家でもないのにっ。

あ。そうか。イタリア文化？　そういえば、イタリアの男の人ってそんなイメージ。


すぐ横に接触しながら歩くチハルを見上げる。
私の視線にすぐに気付いたチハルは、にこっと笑い返してきた。


「あわわわ……だっ、大丈夫！　ここ、日本だしっ」


そう言って、私は飛び退くようにチハルから離れた。
そんな私を、きょとん、とした目で見たあと、チハルは無邪気な笑顔で楽しそうに言った。


「ふ、あははっ！　ミカ、なに？　『ここ日本』とか！」


お腹を抱えて笑うチハルに、自分が口に出してしまったことが恥ずかしくて赤面する。
あまりに楽しそうにチハルが笑うから、その笑顔に引き込まれて、さっきの聖二とアキラのことを忘れてた。