あなたが教えてくれた世界

静かな部屋に、オリビアのすすり上げる音が響いた。


「オリビア、あいつの言ったことなんて気にするな。オリビアはよくやっている。アルディス様の心の支えになっていること、僕が保証する。だから……」


「違うの」


ハリスがさらに続けようとした言葉はしかし、急に張り上げられたオリビアの声によって遮られた。


「…………あの人の、言ったこと……間違ってない、のよ？」


一瞬の間のあと、絞り出すように漏れた声はか細い。


「私は確かに、アルディスとリリアスが一つになればいいと、いつまでもこのままではいられないと、そう思っていたわ……。……でも、それだけだったの。思うだけ、それだけで、変えようとなんて、何も、してなかったの……。」


「……」


ハリスは黙って、オリビアの言葉に耳を傾けた。


「さっき……さっきね、リリアスがあらわれたとき、私……あの子が笑ったのを見て、一瞬、ぞくっとしたの。……怖いと、思ったのよ。あの子を。あの人が言ったように、そうさせたのは、私なのに……！私、私は、アルディスのために何か出来ていたの……！？アルディスを押し込めていたのではないの……！？私、あの子の姉、失格だわ……！」


オリビアの、血を吐くような叫びが響く。


ハリスはたまらず、その細い躯を抱き締めた。


彼女の悲痛な叫びも、抱え込んだ重責も、止めどない後悔も、まるごと受け止めるように。


「オリビア……駄目だ。それ以上は。自分を責めてはいけない。それは、君を姉として慕っているアルディス様をも、否定してしまうのと同じだよ。」


ゆっくり、諭すように言葉を連ねていくと、強張っていた彼女の体から徐々に力が抜けていくのがわかった。


「君がいなければ、きっとアルディス様は今ごろ、もう一つの人格に食い潰されてしまっていた。君がとりもっていたお陰で、ああして二つがバランスをとれているんだと、そう思うよ。」


「…………」


きゅ、とオリビアが静かに、縋るようにハリスの服を掴む。


「もちろんこのままじゃいけない。けれど今、アルディス様が壊れていないのは君のお陰なんだ。……これからどうするかは、これから考えていけば良いだろう？」


「……ハリス……」


「僕は、君がしてきた事を知っている。自信をもって。ね？」


ハリスがそう囁くと、彼女は静かに肩を震わせ。


それから、張りつめていた糸が切れたように、堰をきったように、声を上げて、泣き始めた。