花は花に。鳥は鳥に。

「紗江ー。悪いけど、あたしもう寝るねー？

　ちょーっとオーバーワークだわ。」

　入れ替わりで洗顔に立ったわたしに、敬子が言った。

　背後で、ごそごそとお布団に潜りこむ気配があった。

「いいよ、先に寝てて。

　わたし、ちょっと出てくるかもだけど、気にしなくていいからね。」

　ちょっと呑み直したい気分なのだ。

　それに、メールの返信も出したい。

　さすがに寝てる人の隣でゴソゴソするのは申し訳ないし。

　スマフォは持っているけど、ラインはやらない派だ。

　時間が幾らあっても足りなくなる。


　わたしがお布団に戻ってポーチを枕元に置いた時に、敬子が呟くような声を発した。

「ねぇ、紗江さぁ、マジで考えた方がいいよぉ。一生、泣かされるよ？」

「ん？」

　聞こえなかった振りで問い直したら、敬子はもう目を閉じて何も反応しなかった。

　静かに胸が上下して、ホテルの部屋はいきなりシンとした。

　電灯は点いているのに、ひどく寂しい気分に襲われる。

　置いていかれたように、悲しくなった。

　こんなに心配してくれているのに、こんなに寂しいのはどうしてなんだろう。


　客室を出て、ドアにもたれて再びメール欄を開いた。

　まだ母からのメールを読んでない。


『今度、お見合いしてみない？』

　件名を見ただけで、内容が解かる。

　母は友人のせいにして、わたしに見合いの話を持ってくるのだ。

　友達の紹介で断れないから、会うだけ会ってちょうだい、と。

　叔母さんの件があるから不安で仕方ないのだと、父に話しているところを聞いてしまった事もある。

　わたしに叔母さんと同じ苦労はしてほしくないのだろう。

　敬子の言葉の後だと、ちょっとキツいなぁ、と思う。


　誰かに見られたくなくて、廊下の隅に移動した。

　そこは自販機のコーナーで、新聞の自販機まで揃っていた。

　ちょっとした椅子とテーブルまで備わっていて、こんな時の用意なのかと思ったりした。


　祐介への返信はずいぶん時間を取られた。

　長い文章を打つことで、何を誤魔化したいんだか自分でもよく解からない。

　本当の気持ちとはまるで違う浮かれた文章を一旦書いて、考え直して削除した。

　まだ十日だ。

　そんなに簡単に気持ちの切り替えが出来るわけないって、祐介にだって解かってるはず。