さよならの魔法

ロマンスグレーのふんわりとした髪を揺らせて歩く彼女に、私は返事をした。



「はい、オーナー。お客様の名前を伺ってもいいですか？」


その問いかけに反応して、オーナーが立ち止まる。

振り返ったオーナーは、何故か不満げな表情。


その表情に、私の中で焦りという感情が生まれる。



（あれ？私、何か変なこと、聞いちゃったかな………。）


おかしいな。

至って、普通のことしか、聞いていないはずなのだけれど。


不思議に思って首を傾げる私に、オーナーがこう言った。



「もう、天宮さんってば。オーナーなんて呼ばないで！！」

「は、はい？」

「オーナーなんて堅苦しい呼び方じゃなくて、名前で呼んでくれたらいいのに………。」

「いえ、それは………ちょっと。」

「あらあら、照れちゃって。天宮さんって、ほんと真面目よね！そういうところ、可愛いわ。」



こういう人だから、オーナーは若く見えるのだと最近思う。


白髪混じりの髪だけど、驚くほどに肌は潤っていて美しい。

内面から滲み出る若さが、外見をも若く見せているのかもしれない。


見習いたいものだ。

私にその元気さがあれば、だけれど。



「そうそう、お客様なんだけど………。ほら、この間来て下さった、佐々木様なのよ。覚えているかしら？」

「はい、もちろんです。」


佐々木様というのは、この画廊の常連になって下さっているお客様のことだ。


初老の男性で、私がこの画廊で働き始めるよりもずっと前から、ここに通って下さっているのだとオーナーから聞いている。

私が絵に関わり始めるより先に、この世界で生きてきた人。



美術品の収集が、佐々木様の趣味なんだとか。

絵画だけではなく、骨董品にも目がないらしい。


絵に関することだけではなく、美術という広い世界のことを知っていて、それを私に丁寧に教えてくれる。

話を聞いているだけで、本当に勉強になる。


そんな方だ。