スイート・プロポーズ
　夏目を信用している。倫理に反することはしないだろう。別の誰かを愛する日が来れば、円花にきちんと別れを告げる。
　そういう人だ。

「………………」

　夏目が、別の誰かを愛するーー自分で至った考えなのに、胸が少しだけ、苦しくなった。実際の距離と、心の距離は比例すると聞く。
　アメリカへ行って欲しい気持ちは、嘘偽りのない、素直な気持ち。今も、それは変わっていない。
　でも、自分自身の気持ちを今更ながらに知った。

（本当は……行かないで、って言いたかったのかも）

　エレベーターの扉が開き、乗り込む。【閉】のボタンを押すのと同時に、運が良いのか悪いのか、告白から戻って来た夏目と、目が合った。
　ほんの一瞬の出来事だ。
　だから、夏目は気づいていないはず。円花の瞳が潤んでいたことに。





　その日の夜、円花は自分の部屋で何をするでもなく、ボーッとしていた。自分の気持ちを、消化したいのだ。テレビを見て笑ったりするのもいいし、音楽を聞いてリラックス、お気に入りの本を読んで集中するのもいい。
　でも、何かをする気分にはなれなかった。自分の気持ちに、自分自身が戸惑っているのだ。
　今更、夏目になんと言う？　本当は行かないでほしい、とでも言うのか？
　そんな女々しいこと、自分は絶対に言わない。先に決めたのだ。アメリカ行きを応援すると。

「はぁ……」

　ため息が出た。何度目かも分からないため息だ。
　円花は分かっている。悩んでいるわけじゃない。行かないでほしいと言う自分の気持ちを、受け入れている。
　だから、この気持ちをどうにかして消化したいのだ。跡形もなく、消し去ってしまいたい。

「……はい」

　スマホが鳴って、円花はのろのろと電話に出る。画面を見らずに出てしまったことを、円花はすぐに後悔した。

『起きてるか？』

　電話の相手は、夏目だった。

「……寝ようと思ってます」

　今、夏目と話すのは良くない。アメリカ行きを応援する気持ちと、行かないで欲しいと言う気持ちが同時に生まれていて、情緒不安定な感じだから。

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