真夜中に口笛が聞こえる

「白河さーん、警察です」

　ジジーッ、と鳴らした電子音の後、ウンともスンとも言わない。

　もう一度鳴らし、待つこと五分。

「いらっしゃらないんですかー？」

　宮坂は一分待ったが、何も変わらない。

　門の扉に触れると、ギイギイと音を立てて、奥に開いた。

　暫く考えていたが、結局、宮坂は繁った草を避けて玄関に向かった。

　あと一歩で玄関戸にたどり着く、というところだった。


　そこで、ソレが、耳の中まで入り、鼓膜を揺らしたのだ。


「あああ……、あああ……」

　小さな呻き声のようなものだ。

　宮坂は耳を澄ました。確かに声がする。家屋の裏手からではないか、と思った。


「白河さん！　大丈夫ですか！」

　何かあったに違いない。古い引き戸に向かって、宮坂は今度は大きな声で呼び掛けた。

「白河さん！　返事をして下さい！」

　宮坂はガタガタと戸を叩く。

　反応がない。


　裏手に回ろうとしたところ、うっそうとした庭の地面が、一歩進むごとに宮坂の足が沈む。

「あああ……、あああ」

　やはり裏手だ。間違いない。そこから声がする。

　そして、確実に声に近付いている。


　宮坂は植物を踏み付け、急いで家屋を回り込んだ。そこには、擦りガラスのような、汚れたガラス戸があった。

　宮坂は僅かに残った透明部分に、瞳を近づける。


「なっ！？　なんだ！　こ、これは……！？」


　ガラス戸を開けようとするが、レールに枯葉が詰まっていて、思うように開かない。

　力任せに、ようやく少し隙間が開いた時、宮坂は背後に人の気配を感じた。


「ぐあっ」

　熱い。
　直接火に炙られたような、燃やされたような感覚だった。

　三本の熊手が、宮坂の首裏に鋭く突き刺さり、引き抜くと、やはり三本の血がぴゅうぴゅうと噴き出た。

　汚れたガラス戸に唇と眼球を押し付け、宮坂はずるずるとその場に崩れ落ちた。