真夜中に口笛が聞こえる

　白河はお玉で黄色い液体を掬い、信一郎の右腕に垂らそうと、ゆっくりと近付いた。

　無我夢中に、必死でもがく信一郎。

「止めてー！」

　美佳が甲高い声で叫ぶ。
　白河は気にも留めずに作業に掛ろうとする。


「お父さん！　キャアアアー！」


　その時、先ほど垂らした緑色の液体が、信一郎を縛っていた左手首の紐を腐らせた。

　必死で左腕に力を込めると、体の腱が断裂しれたような、ブチッと紐の切れる音。

　勢い自由になった左腕で、信一郎は大声を上げながら、白河のお玉を振り払った。

「な、何をする！」

　弾き飛ばされた緑色の液体は宙を舞い、不意を突かれた白河の顔面に振り掛った。

　お玉が畳に落ち、液体がはねる。

「ぎゃああああ！」

　顔を掻きむしり、のけぞる白河。

　信一郎には、何が起こっているのかも分からない。

　勢い後ずさりした白河の腰に、大瓶の縁が当たった。

　白河は一瞬、はっとするも、体が言うことを利かない。

　……止まらない。

　緑色の液体が脳裏に浮かぶ。事実、後頭部に迫っていた。

「あああああ！」

　声を出したのも束の間、白河は仰向けに、腰を支点に梃子の原理で頭から突っ込んだ。

　その時の様子は、さながらスローモーションだった。

　回転する白河の表情に、絶望の色が滲む。

　髪の毛から耳、額、と緑色の液体に白河が沈む。やわらかく、包み込むように、開いた眼球が溶ける。

「ぐあああぎゃああああああ」

　足をバタバタとさせるが、大瓶にすっぽりと入り込み、なかなか抜けられない。


「……こぽ、こぽ、ぶく」


　液体の中で発っせられた断末魔だろうか。

　瓶の縁に膝裏を折って、白河は動かなくなった。