夜香花

　つまり、深成が真砂といたがるのは、深成が真砂を好いているからだと思っているのだ。
　真砂は里の娘の憧れ。
　もちろん捨吉ら、年少の者からしても、そうである。
　深成も例に漏れず、真砂の虜なのだと解釈している。

　だが。

「歳なんか関係ないよっ。わらわがここにいるのは、真砂がここにいるからなんだから」

　深成は真砂を殺すために、この里までやって来たので、的（まと）である真砂から離れたら意味がない、と言いたいのだが、この言い方では違うようにも聞こえる。
　捨吉は、にやにやしながら、深成の頭をぽんと叩いた。

「わかってるって。でもなぁ、何せ頭領は、里の者皆の憧れだぜ。頭領を独り占めにしたいなら、頭領がそう思えるだけのいい女になってから言わなきゃな」

「？？　何言ってんの、あんた」

　さすがに深成にも、話が噛み合っていないことがわかったらしい。
　怪訝な表情で、捨吉を見上げる。

「いいってことよ。ところで頭領」

　眉を顰める深成のことなどお構いなしに、捨吉は真砂を見た。

「頭領は、どうするんで？」

「俺は伏見のほうを当たる」

「じゃあ、わらわも」

　すかさず挙手する深成に、真砂はやはり渋い顔を向ける。

「お前が来たところで、役に立たん」

「何でよっ」

「お前は爺から稲荷山に行くと聞いただけで、一緒に行ったわけではあるまい」

　うぐぐ、と黙る深成に向かい、真砂はしっしっと手を振った。

「わかったら、大人しくそいつと一緒に行くんだな」