Drive

第三章 石岡 ｜ 9月、夏休み1日目

3-1. 旅の始まり

「海に行かない？」と、森川が言った時、石岡は近場の海に日帰りで行くのだろうと思ったので軽く「いいですねえ」と答えた。夏休みを使って三人で泊りがけで行くと分かっていたら、もう少し慎重に考えたのに、と思う。

（慎重に・・・？何を？）

7月、8月、穴瀬はやはり森川に会いにやって来た。外回りをするせいで陽に焼けた穴瀬は精悍さを増した。この笑顔の少ない営業マンの売上の行方が気になる。7月は応接室、8月は社長室に案内した。穴瀬は石岡が迎えに来た時一瞬だけ目を和らげたが石岡の好きな笑顔は見せなかった。

7月は森川からの内線で、8月は穴瀬を案内した社長室で、森川から夕食に誘われた。断る理由はもちろんなかったけれど、たとえ先約があったとしても優先したい。小さな弟が、兄とその兄の友達の仲間に入れて貰うような、単純な嬉しさがいつもそこにあった。

ただ、いつも、喉につかえて取れない魚の骨が石岡の単純な喜びに水を差す。森川の武勇伝、森川の冗談、森川の語る夢物語、無言の賛同と反対を語る穴瀬の眉や穴瀬の肩、穴瀬がスパイスやグラスを運ぶ手、そんな玉手箱のようなひと時が終わった後で、必ず二人揃って石岡を見送る時。

石岡はつとめて爽やかに「ご馳走様でした～」と笑って手を振る。だけど・・・。

長い友人同士なら二人で語り合う事もあろう。そう思うたびに頭のどこかで首をもたげる疑問。
男同士。そう思うたびに胸のどこかで首をもたげる自分自身への問い。


9月のリゾートならフィジーかハワイがいいのだと森川は言っていた。急に思い立った旅行で予約が取れなかったので奄美大島になったが、石岡にとっては二人とリゾート地に旅に出かけるならそこがフィジーだろうとハワイだろうと奄美大島だろうとあまり大差ない。温泉もいい、という話もあったが、多分二人は若い石岡のことを考えてくれたのかもしれない。

一日に一便、直行便がある。昼に奄美に入る便だった。のんびり仕度を整えて羽田で待ち合わせた。3日分の着替え、水着、小さなスーツケースに入れてまだ空きがあった。お土産を入れたらちょうどいいだろうとぼんやり考える。

コロコロとスーツケースを転がして電車を乗り継ぎ羽田空港に入った。少し早く着いた。出発ロビーから森川の携帯電話に電話する。

「もしもし？」

その声は、穴瀬だった。
旅の始まりの忙しなさの中で忘れていたのに、ウキウキした気持ちを押さえつけるように、石岡を居心地の悪さが襲う。でも、それを否定するようにさり気なく

「あ、今、出発ロビーに着きました。」

と元気よく答えた。

「俺たちも今来たトコだよ。３階にＸＸっていうカフェっがあるから、ちょっと一服してからでどう？」

石岡はロビーを戻ってエスカレーターへ向かう。空きのあるスーツケースが少し重くなったような気がした。