恋するマジックアワー

「……ごめんね！

わたし……海ちゃんがいなくなっちゃうって、勝手にそう思い込んでて。だから悔しくて……、牧野に海ちゃんがとられちゃうんじゃないかって、すごく怖くて……。ずっと隣にいたのはわたしなのにって……。
だから海ちゃんの気持ち知ってたのに素直に応援も出来なくて。

ごめんなさい……！」

「……」


嗚咽まじりにそう言って、留美子はとめどなく溢れる涙を必死で拭っている。

わたしは何も言えず、ただ黙る事しか出来なくて。



少しの沈黙と。

秋の穏やかな風が、留美子の短くて柔らかな髪を揺らし、わたしの頬を撫でた。


わたしは……なんで気がつかなかったんだろう……。

今まで誰にも懐かなかった留美子。
そんな彼女が気を許してくれた、女友達は、わたしだけだったと思う。


小さな手が震えている。
わたしはそっと留美子に近づくと、両手で留美子の手を包み込んだ。


「留美子のばか……。留美子はいちばんだよ。ずっとずっと、おばあちゃんになっても親友でいてくれるんでしょ？」


留美子がわたしの事を、すごく大事に思ってくれてる事。

すごく……すごく嬉しいよ？



わたしよりも小さな体。
繊細で儚い留美子。



「ありがとう、留美子……」

「海ちゃ……、こんな自分勝手なやつとまだ友達でいてくれるの……？」

「何言ってんの。当たり前でしょ？それ以上わたしの親友のこと悪く言うと怒るよ？」


ムッとして見せると、留美子の大きな瞳からさらに大粒の涙が零れ落ちた。
さらに泣きじゃくる留美子の背中を、ポンポンとさすった。