それでも私は人斬りだった。

情け

「お遼ちゃん。今日も夜行くの？」


店の中から、女将さんが険しい顔をして出てきた。


「しょうがないんですよ。梅さん。私が桂先生に恩返しできるのってこれくらいしかないんですから……」


その言葉に、梅さんはため息をついた。


「お遼ちゃんは、たしかに剣は凄腕だけど、なにが起こるか分からないんだから、心配させることだけは、しないで下さいね？」


「はい。気をつけます。」

梅さんの言葉を聞いて、私はつい笑ってしまった。


「お遼ちゃん？真面目に言ってるんだからね？」



「はい。すみません。」


ただ、梅さんの優しさが嬉しかった。


ここの店の人は、私の正体を知ってる。


知っていて、私に優しくしてくれる。


だから、私はこの店が大好きだ。


それと同時にこの店には、あまり迷惑をかけたくなかった。


「梅さん。今日は夜いませんので、戸締まりだけはしっかりして下さいね？それと……」


私がそう言うと、梅さんは少し怒ったような鋭い口調で言った。


「お遼ちゃん。大丈夫よ。最近はいつものことだからもう慣れました。」


「そうですね。」


‘いつものこと’
という言葉が妙に胸に響いた。


梅さんは、本当は私に行ってほしくないんだろう。


でも、私は行くしかない。

私を育ててくれた桂先生のために。


桂先生の夢見る未来を作りあげる。


それが、私の人を斬る理由だった。