アフターレイン

　焦る直己に二の腕をひっつかまれ、半ば引きずられるような形でリビングに連行される。



　そこで俺が目の当たりにしたのは、苦しそうにえづくマールと、眉尻を下げて不安そうにおろおろする親父の姿だった。



　咽せるマールのすぐそばに、嘔吐物の水溜まりがある。

　恐らく食べてすぐに吐き戻したんだろう、キャットフードは原型を残したままだった。



　その中に、毛玉は──ない。



「どうしよう、アニキ、これってやばいのかな」

「……わかんねぇ」

「びょ、病院連れてくか!? それならパパ車出すぞ!!」



　親父の言葉に、パッと振り返って時計を見た。



　デジタル表示で〝18:13〟と表示されている。

　最寄りの動物病院が閉まるのは、確か19時。夜の７時だったはずだ。