実は、彼女はご主人様でした。

「父親…」

「………」



真人が“父親”を口にした瞬間、桜雪に対する力が弱まる。だが、それでもまだ桜雪の力では先生から解放されるには遠かった。



「分かった。先生は父親に会いたかったのか」

「……ははは。会いたかったねぇ…確かにそうかもな…」

「……複雑だったんですよね？」

「あぁ、かなりな。無関心だったはずの両親、離婚した途端に母親は俺に対し過干渉になった。自由なんて全くない。俺は母親にとって手元に置いておきたいぬいぐるみと同じだった。離婚後は、父と兄には会っていない。母親は俺を父親に会わせてくれなかった。だから、俺の中の父親はあの姿のままだ。当然兄もな。でもさ、話は回ってくるもんでさ、父親と兄は、かなり幸せに暮らしているそうだ。俺とは正反対。それを聞いた途端に、俺は自分がみじめに思い始めたさ、父親と言う存在が俺の中でかなり大きくなってた。俺が父親と一緒に行ってたらどうなってた、とか兄と俺を置き換えて考えてしまう」



真人を通し、遠くを見つめていた先生は、やがて涙を流し始めた。