四竜帝の大陸【赤の大陸編】

【幕間】青の竜騎士セレスティス

天に哂い地に吼える １

「うん、いってらっしゃいカイユ」

僕は携帯用電鏡を上着の内ポケットにしまい、染まる空を見上げた。

「ジリ、あの人にくっついて行っちゃったのか。ふふっ、頑張ったね。……赤の大陸か。最高速休憩無しで飛ぶだろうから、明後日早朝には着くね」

どのくらいそうしていたのか。
残光に彩られた空を飾るのは星々に変わっていた。
その瞬きが色を見ることの出来ない僕の目から入り込み、脳内で火薬の火花のように爆ぜる。
いっそ全てを破壊してくれればと願わずにはいられない、中途半端な痛みが心臓を撫でていく。

「カイユ、どこまで進んだかな？　もうセヂオデ諸島は通過したのかなぁ……」

メリルーシェの支店の屋上に立つと、街が一望できる。
４階建ての支店は、この街ではひときわ目立つ高い建物だ。
王都でもあるここは建物の高さに厳しい制限が設けられているが、支店は＜青の竜帝＞の持ち物なので規制の対象外になっていた。
この建物がなぜ対象外なのか？
それは、王の力が＜青の竜帝＞に及ばぬから。
この街の人間達は支店を見上げるたび、＜四竜帝＞の前では人間の王など小さき存在であると思い知る。

「ずっと屋上に居たんですか？　セレスティス、風が冷たくなってきましたから事務所に戻りませんか？」
「これくらいで寒いのかい？　年取ったねぇ、バイロイト」

閉店準備を終え屋上に来たバイロイトは僕の隣に立ち、柔らかな笑みを浮かべる。
その穏やかな微笑みは、つがいに先立たれる前の……人間との繁殖実験にのめり込む以前の、先代陛下の笑みに似ていた。