四竜帝の大陸【赤の大陸編】

「……皇女の遺体を廃棄してくれ、か」

この国の国王は、娘の亡骸の引取りを望まなかった。

「国内で埋葬してやる気、無いんだね」

禁じられた魔薬を服用し、持って生まれた能力以上の術式を行使し死んだ第二皇女。
彼女は日干しにした蛙のような姿だったと聞いた。
……魔薬（ハイドラッガー）か。

先代陛下時代からの＜青の竜騎士＞である僕だけど、魔薬（ハイドラッガー）には詳しくない。
あれは黒の大陸で問題視されたものであって、青の大陸では出回っていなかったから。

「それは予想の範囲内です。彼女の仕出かした事は、この国を滅亡へ突き飛ばしたといって過言ではないのですから。あの王は、つがいの娘にちょっかいを出したペルドリヌを＜監視者＞が潰したことを知っていましたから、まぁ当然でしょうね」
「あぁ、その情報流したのは僕。ちなみに、あの術士を城内に入れてやったのも僕。笑えるよ、あいつ程度の実力で僕が“お掃除”してる帝都に潜入できるはずないのに、自分の技量に慢心して……まぁ、＜監視者＞の報復があの程度で済んじゃったのは誤算だったけどね」
「……セレスティス。あまり危険なことは……」

バイロイトの瞳にあるのは、非難ではなく哀しみ。
今の僕には薄い墨色に見えるその目は、藍色のはず……脳裏にはその色が鮮やかに浮かぶ。

「大丈夫だよ」

何がそんなに哀しいのか僕は知りたくないので、気が付かないふりをする。
他人の哀しみを受け取る優しさなど、僕は持っていない。

「ふふっ、教主も良かったんじゃない？　どうせいつか死ぬんだ。だったら自ら崇める『神』の手で挽き肉なんて、とっ～ても光栄な死に方ができたんだ。僕に感謝してもいいぐらいだよね？」

ペルドリヌは狂信者共の作った国だった。
左手に世界の始まりを、右手に世界の終わりを持つという魔神を神としていた。
公にはなっていなかったけれど、その魔神の正体は＜監視者＞。
魔神だの監視者だの、魔王に＜白金の悪魔に……ああ、童話に出てくる氷の魔物もか。

一人何役も押し付けられて、あの人も大変だよね。
まあ、本人がきちんと違うって否定しないで放っておくから、こうなっちゃったんだろうけど。

「でも、教主の頭部を陛下にお土産に持って帰ってくるなんて、驚いたよ。くくっ……あの人って本当に面白いよね」

神ではないと否定できる口があるくせに、言わなかった。
魔王ではないと黙らせる力を持っているくせに、使わなかった。

「面白い人だけど」

だから。
自業自得だけど。

「……可哀想な人、だよね」