四竜帝の大陸【赤の大陸編】

天に哂い地に吼える ４

「…………駄目だ」

愛しい人を失った、最強最凶の竜による世界の終焉？

「あの子が死んだら、僕の可愛いカイユが泣いてしまうじゃないか」

あの異界の娘が、＜監視者＞の竜珠を得る目的のために身体を裂かれて死んだら。

「僕の娘を苛める奴は、泣かせる奴は」

＜監視者＞はこの世界を見捨てるだろう。
愛しい娘と孫の生きる、この世界を＜監視者＞はきっと壊してしまう。

「殺す」

ミルミラを殺した術士の居場所を、行方の手がかりを導師から得たかったけれど。
　僕は、僕の娘ために導師を一秒たりとも生かしておきたくなかった。
　僕が奴の頭を落とすつもりで薙いだ刃は、完璧な踏み込みだったはずなのに。

「！？」

この僕が。
仕留める気で刀を振るったのに。
導師（イマーム）には届かなかった。

「ッ！」

光円状の障壁に、僕の切っ先が埋まっていた。
僕が刀を掴む手をひねると、それは暖炉の火が小さく爆ぜるような音とともに消える。

「……へぇ。障壁じゃなく、捕縛系の……かな？」

消えた。
それは、僕の右腕を道連れにして消えていた。
切断面からは高熱で焼かれた時のような、異臭。

「久々に……しくじっちゃったな」
「あひゃひゃひゃひゃぁあああ！　意外にうっかりさんだねぇえええ、銀の竜ぅううう！」

後方に跳び、導師と距離をとった僕を哂うその左手には僕の腕。

「へぇえええ、いい刀使ってるんだねぇえええ！　これってあの天才鍛師インヴァ＝イングのじゃぁああああないのぉおおおお？　国宝級のすごいの持ってるじゃぁああああん！」

国宝級のすごいのと言いながら、まるで塵でも捨てるかのように。
導師は僕の腕ごと、刀を無造作に放り投げた。

「……それを誰が作ったかどうかなんて、僕は知らないよ」

もうとっくに寿命で死んでる製作者が天才だろうが阿呆だろうが、僕は興味が無い。
誰が作ったなんて、気にしたこともなかった。
もういない、僕の＜主＞がくれた刀ということだけで十分なのだから。