四竜帝の大陸【赤の大陸編】

「ハクちゃっ……」
「りこ」

　疑問を口にする前に。

「これは善意から行動したのではないのだ」

　後頭部に大きな手が添えられて。

「祖父を奪った者に、さらに奪われるのを拒み。祖父を殺した者を殴り返す事すら出来ぬ程弱い自覚があるゆえ、もっとも簡単で単純な方法を選択したにすぎない」

　彼の肩へと寄せられた。

「りこを武器のように利用しようとしたのだ。それでもこれに助けられたと言うのか？　そう思うのか？」

　ハクは、私に訊く。

「思うことができるのか？」

　ハクが、私に問う。

「……彼が、シャデル君がいなかったら、私は売られてたの。彼のおかげで、貴方を呼べた……」

　私は、あの時に見たシャデル君の手を思い出す。
　彼の手は、指は。
　輪止の金具で傷つき、血を流していた。

「感謝してる。とても、とても……」
「……感謝？」

　ハクの大きな手が、私の後頭部を撫でて……。

「そうか……ならば」