四竜帝の大陸【赤の大陸編】

　すると地面から青白い炎がぶわっと、勢いよく噴出し。
　ハクの右脚の膝までの伸びて、絡みつくように燃え、揺らぎ。

「きゃ！？　……あれ？」

　輪止を道連れにして、消えた。
　地中へと、吸い込まれるかのように……。　

「は？　旦那、知らなかったんすか！？　もっと世間に興味持ちましょうよ。そんなんだから青の陛下に箱入りジジイなんて言われるですって！　……ああ、旦那。そろそろ転移で城へ戻ってください。母さ……陛下が首を長くして待ってるでしょうから」

　青白い炎を見たはずなのに。
　輪止が消えたのに気づいているはずなのに。
　ダルフェさんは、それについては何も言わなかった。
　傍にいたカイユさんも、何も言わない。

「……」

　だから。
　私も言わなかった、訊かなかった。

「姫さん」
「あ。は、はい！」

　ダルフェさんの緑の瞳が。
　垂れ目だけど、鋭い目が。

「姫さん、俺は今度はちゃんと“確認して”帰ることにするから。旦那と先に赤の陛下の城に行ってちょうだいね？」

　私を見て。
　お得意の、ウィンクをひとつ。

「うん、やっぱ確認って大事だよねぇ～？」

　確認？
　ダルフェさんは。

「旦那」

　貴方はここで、これから。

「さっき、あんたは俺に言いましたよね？　＜赤の竜騎士＞の役目を果たせと」

　ダルフェさん。
　何を確認するの？

「お言葉に甘えて、そうさせてもらいますよ。＜ヴェルヴァイド＞様」
「……ダルフェ。これを」

　カイユさんがダルフェさんへと差し出した刀は。
　鞘が朱色で、細かな装飾が施された鍔には、真っ赤な宝石が４箇所に埋め込まれている。
　以前、カイユさんが私に持たせてくれた刀だった。
　それは。
　とても。

「ありがとう。借りるよ、カイユ」

　＜赤の竜騎士＞のダルフェさんに。
　とても、似合っていた。