時猫

が、美和は離れたくないと言わんばかりに、ひしっと沖田に抱きつく。

その光景に、椿は唇を痛くなるほど噛み、手をぎゅっと握りしめる。


「椿、座れ」

「…もう、意味が分からない」


土方の言葉は、椿の耳を通り抜けていくだけだった。

いつの間にか流れていた一粒の涙を、椿は乱暴に、着物の袖で拭い…

その顔を隠すように、


「──椿さん！」


…気付けば、部屋を飛び出していた。

背中越しに沖田の声が聞こえたが…

椿は、振り返らなかった。