ちっこいラブやもしれんけど。（12／22完全完結☆）

2アウト、ランナー2塁3塁。

疲れているのは……相手ピッチャーも同じだった。



デッドボールに、四球。


なんちゅー出来上がった舞台……。




次の打席は、由良。





こうなりゃ皆も黙ってはおれず、下剋上の後の怖さもものともせずに……

応援に、力が入る。





由良は、レフトの頭上にバットの先を向けて…


……構える。








第１球。



真芯で捕らえた…ボール。







「あかーん、ソフトは球が重いわ！！」



塁に向かって走る由良の嘆きに、一同ガクっと来たけれど。


そこにドラマがあることを……


誰しもが、願っている。











「…………落とせ～！！！！」




スポーツマンシップに反した応援は、


「………香澄ちゃん…。」



香澄ちゃんの……声。





「正攻法でいくばかりじゃあ、大事なもんを逃すんだから。」




私の方を見て…、ニカッと笑った。











ぽとり。





レフトを守備する女子は…

自己防衛なのか、グローブで頭を隠して、その手前に…


ボールが落ちる。






「………あはは、ソレ見ろ～、走れ～！！！」


香澄ちゃんが…可愛い顔を小悪魔みたいにして、豪快に…笑う。






「凄いわ、香澄ちゃん。」


やるな、流石は元カノやん。
……負けてられんなあ…、私も。





「由良あ、突っ走れ～ッツ！！！」




レフトがもさくさしている間に、ランナー二人が…ホームに帰還する。















由良は3塁のベースに辿りつき、ちらりと…私の方を見る。



もっともっと、歯あ食いしばって走ってよ、由良。







「帰ってこーーいっ！！」



「「「…えっ……。」」」





周囲が驚きの声を上げるのも……無理はない。



レフトのカバーに入ったセンターが。



有り得ない勢いで…


挿しに来たから。




「あのセンター、ボール投げの県記録保持者やで？」


「え。」


岡田くんの冷静な一言に…


みんな一斉に…息を飲む。




由良が、ホームへと手を伸ばして…飛び込んで
来るのと。


キャッチャーがボールをキャッチしてそれを制するのと。



ほぼ…同時だった。



もくもくと砂煙が上がって。


審判が……目を見張って。







「………アウト～！！」


拳を高く突き上げる瞬間を。



腹這いになったままの由良は……どう見ていたのだろう。



伸ばした指先と、ベースまで…。ほんの数センチの距離…届かなかった。



彼は、顔をグラウンドに伏せたまま。


しばらく…動かなかった。