【短編】僕と勇者さん

――その好きが、likeじゃなくloveだったらいいのに。
そう思うようになったのは、つい最近のことだろうと思う。もしくは、今まではそれを認めてなかっただけか。
いや、今も認めたくはない。自分は女"っぽい"だけで、女ではないのだから。そんな感情を彼に抱くことは間違っている。しかし、この思いは止まらない。どころか増え続けるばかりだ。
今こうしている間にも、彼にもっと触れたいという欲は留まることを知らない。触れたい、隣にいたい、隣に寝たいとか、それ以上だって……。
｢僕は、バカだな。｣
頭を振って思考を停止させる。思わず自虐的に笑ってしまった。最近、こんな思考ばかりが頭を埋める。本当に下らない。最低だ。ケイのことをこんな風に考えてしまうなんて。
｢好きすぎて、なんてね。なんの言い訳にも使えやしない。｣
立ち上がり、自分のベッドへ戻った。すぐに眠れるところは、ケイと同じかもしれない。

　＊

｢……え？｣
朝が来た。手に違和感がある。よく見れば、ベッドのすぐ隣にケイがいた。手にあった違和感は、ケイの手。
｢……は？｣
状況が理解出来ない。寝る前までは確かに、ケイはケイのとこに寝てたはずなのに。
｢いや本当に……なんだこれ。｣
ついに狂い狂って、僕はこんなことをしてしまったのか。あぁもう駄目だ。今さらだけど、やっぱり２人で旅なんて無理だ。誰か僕の暴走を止められるような人をパーティに入れないと。ケイが、色々な意味で死んでしまう。それも僕の手で。なんて不名誉なんだよ。警備隊さん、僕です。もういっそのこと自首すればいいんじゃなかろうか。まだ何もしていな……今日のは未遂だな。しかも無意識ときだ。無意識でこれなら、警備隊さんも逮捕してくれそうだな。よし、いってこ
｢ん……あ、ユリア。おはよ。｣
そこまで考えて、何も分かっていないであろう能天気な声が聞こえてきた。純粋すぎて、僕という存在がとても申し訳なく思えてしまう。あっと、手に気付いたのかごめんごめんと手を離される。少し名残惜しいとか思ってしまう僕はやはり、犯罪者予備軍か、そうか。
｢ちょっと、怖い夢みたから、ユリアのとこに来たんだ。｣
｢あ、そうだったの。｣
うん、頷いたケイに見せている表情は無表情だが、心のなかでは凄く歪んでいる。犯罪未遂などを起こしていないことに、安心とか色々入り交じった表情だ。
｢ちなみに、どんな夢？｣
聞いてから後悔した。凄く悲しそうな、悔しそうな。そんな表情を見せるくらい怖い夢を思い出させてしまったことに。
｢あ、ごめん。別に言わなくても……。｣
｢俺が、ユリアを守りきれない夢だった。｣
うつ向いたまま、ケイはそう言った。言葉が震えている。
｢魔物が、強すぎて、俺の力じゃ倒せなくて。回復とかしてたら、ユリアの魔力が尽きて倒れちゃって……そこで夢は終わったんだけどさ。｣
なるほど、そこから先は想像出来る。魔物の前で、魔力の尽きた魔術師の末路。それはもはや、死くらいしか待っていない。
｢それが妙にリアルで、正夢になるんじゃないかって考えたら、１人のベッドが怖くなって……。｣
手で拳を作り、悔しそうに力いっぱい握りしめる。
｢ケイ、やめろ。お前の力じゃ血が出る。｣
｢ユリアの痛みに比べたらこのくらいどうってことない！｣