Loneliness

リューの瞳が大きく見開かれる。
僕が何を言っているか、
きちんと理解した証拠だった。



｢テューロ、何、言……って……。｣



息切れのせいだろうか、
途切れ途切れに紡がれる言葉。



｢先に村に帰って、大人を呼んで来て?｣



走るのが得意で肺活量も多い僕は、
走りながら笑えるし、普通に話せる。
出来るだけ安心させようと微笑んだけど、
いつものように笑えているか どうかは、
僕にも解らなかった。



僕だって怖くない訳じゃない。
でも、このまま走り続けて
2人共 捕まるよりは。



今度こそリューの手を離し、
くるりと後ろに向き直る。
足音で、リューも立ち止まったのが解った。



追い掛けて来る男達は、
もう間近に迫っている。
ちらりと顔だけ振り返ると、
涙を流す幼馴染みの顔が見えた。



｢リュー、行って?｣



微笑んでも、リューは其処から動かない。
それでも僕は、笑顔を崩さなかった。



｢待ってるから。｣


｢…………!!｣



その言葉にリューは息を飲むと、
自らの拳で涙を拭って、力強く頷いた。
次いで僕に背を向け、
村の方角へ向かって駆け出す。



その背を見届けて顔を正面に戻すと、
丁度 男達が追い付いた所だった。