羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

　昨夜の話を想起し、鬼門は小生意気に顎の角度を上げる。


「最終兵器、ですか」


　鬼門は感情のない声色で言う。


　酒童は、強い。

彼自身が認識しているよりも、人や妖たちが認識しているよりも、ずっと強い。

　かつて酒童が収容されていた研究棟の科学者らによれば、地区最強にとどまらず、彼は鬼の中でも最高峰に並ぶ力を秘めているかもしれない、という。

　人や妖の予想を凌駕する力の持ち主だが、しかし彼は決して“兵器”ではない。

　なぜなら、彼が“奪うことができる命”には限りがあるからだ。



　この日本列島を囲む海を超えた場所には、いくつもの広大な大陸が広がっている。

　今から大昔、その大陸の国々の間では、宗教だの利益だの資源だのというものを巡って、たびたび戦争が繰り返されていたという。


中東、アフリカ、南米―――。


　その戦には、歩兵はもちろん戦車だって使用されている。


　加持は酒童を《戦車などというモノ》と同類として見ているのではないか。


　鬼門はそう、加持を疑っているようであった。