【特別番外編】苦手な教師

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「もうすぐ、バレンタインかぁ……」


星が綺麗な冬の夜。

白い息を吐き出しながら隣を歩く千秋が、ハートとチョコの溢れる雑貨屋のショーウィンドウを見ながら呟いた。

最近ますます綺麗になった彼女は、今年大学を卒業する。

無事に都内の公立高校に就職することも決まっていて、仕事に慣れたら結婚の話を具体的に進めようと話している。

つまり今、僕たちは幸せいっぱいだ。

……なのに千秋が、上目遣いに僕を見てこんなことを言う。


「今年は……買ったチョコでもいいですか？」

「え……どうして」

「卒論が終わりそうになくて……チョコを作る時間が……」


えー？とあからさまに不満を口にしたいのをぐっと堪えた。

僕、もう34だし。
チョコくらいで拗ねるなんて、みっともない。

それでも沈んでしまう声でなんとか「仕方ないですね」と口にすると、千秋がぽつりと言う。


「どうせ生徒たちにいっぱい貰うんだからいいじゃないですか」