RED ROSE

「……」

「本当に好きな人とするセックスって……どれくらい気持ちがいいの……？」

「な……」

　突然そんな質問をされ、大翔が言葉を詰まらせる。美玲は背を向けたまま、先を続けた。

「あたし、“そういう”セックスは経験ないの……」

「美玲ちゃん……」

「あたし……汚れてるの……！」

　全身から絞り出すようにそう叫ぶと美玲は大翔の方を向いて、借りたばかりのシャツを脱ぎ、一気に制服のシャツを引き裂いた。

　はらりと、床に二枚のシャツが落ちる。その姿に、大翔が目を見開いた。

「美玲ちゃ……」

「これが……あたし」

　そう言って、美玲が肩を落とす。涙がぽたぽたとカーペットを濡らした。

　知られたくなかった……。だけど、巻き込みたくない……。

　下着だけとなった美玲の上半身に存在する無数の痣と朱。それが何を意味するのか、大翔はすぐに理解した様子で、しばらくの間そうした後、ゆっくりと体を屈め、床に落ちたシャツを拾い、優しく美玲の肩にかけた。

「――警察に行けないのは、まさか……」

　大翔の問いに美玲は黙って頷いた。

「……父親」

　大翔の指がゆっくり、シャツのボタンを止めてゆく。その指先を見つめながら、美玲はゆっくり語り出した。

「中学に上がった頃くらいだったかな……。酒を飲んではお母さんを殴るようになって……。そのうち、あたしを――」

「もういい」

　大翔の指が美玲の頬の涙をすくう。美玲は堪らなくなり、その指から逃れ、また背を向けた。

「……好きになってごめんなさい。朝比奈さんなら、助けてくれるような気がして……」

「お母さんは、この事……」

「知ってる。けど、何も言えないの……。殴られるから」

　もう、逢わない。シャツの前をグッと握りしめ、美玲はきつく唇を噛んだ。好きだけど、あたしは……。

「帰ったらまた……」

　大翔が声をかけたが、美玲はかぶりを振った。

「他に行くとこ、ないから……」

「じゃ、ここにいればいい」

「えっ？」

　美玲の口から思わずそんな、頓狂な声が飛び出した。思わず振り返った大翔の真剣な目に、それ以上は問えなくなる。美玲は微かに唇を開いたまま、息を呑んだ。

「家に戻っても暴行が繰り返されるだけだ。ここにいればきみは、安全でいられる」