シークレット・ガーデン

「こんにちは。綺麗でしょう？」


パイナップル柄のアロハシャツ姿の禿頭の男性が人懐こく、真彩と優美子に話しかけてきた。


人の良さそうなその男性は、首から下げたネームプレートで関係者と分かる。


平日の昼、訪問客は少なく、おじさんは退屈しているらしかった。


「ええ。素晴らしいですね！まるで夢の中にいるみたい」


真彩は笑顔で答えた。


「僕は、宮古島から来たんです。
今年、初めてこの催しに参加させてもらったんです」


宮古島、という地名に真彩は身体の向きを変えた。


いかにも南国生まれといった目鼻立ちおじさんは、独特の訛りでニコニコと話を続ける。


「島ではパイナップルとかマンゴーとか作ってまして。
それをお客さんが獲ってお土産にするんです。

あとは、さとうきびですね。

蘭は私の趣味で、昔からやってたんですが、品種改良に成功したんです。

そしたら、本土から帰ってきた跡継ぎが、コンクールに出せって言うわけですよ。
名前も付けてくれて。
そしたら、見事、スポンサー賞頂きました」