ゴッドネス・ティア
男の子の名前はハーバというらしい。

その名前は江戸州文化のものではない。
ハーバは家族で旅行に来たようだ。
こんなところに何をしにきたのだと問えば「温泉旅行！」と元気よく答えた。

確かに吉倉は温泉でも有名だそうだが、もっと子供に相応しい場所を選べなかったのだろうか。

案の定迷子だ。



「ハーバ、母ちゃんの特徴は？」


「母ちゃんじゃないよ？母ちゃんみたいな人だよ！」


「母ちゃんみたいな人…？」


「オイラを生んだわけじゃないから、母ちゃん変わりなんだ！」



なんだそれは。もしかして複雑な家庭事情なのか。
そう思ってそれ以上は聞かなかった。

ハーバはあの涙が嘘のように楽しそうに笑っていた。
繋いでいる手をぶんぶんと振りながら歌まで歌っている。

何がそんなに楽しいのか。あんまり楽しそうなものだから一緒に歌ってみた。

知らない歌だから鼻歌程度だけれど、案外聞きやすく耳に残るメロディだった。



「この歌はね、その母ちゃんみたいな人がよく歌ってる歌なんだ！最近オイラもやっと覚えたんだよ！」


「そっか。いい人なんだな」


「うん！優しくてね、よくオイラをギュッとしてくれるんだ！大好きだよ！」


「そ、そうか」


「ときどき怒って怖いけど、ごめんねって謝ったら、…こうやって！頭撫でてくれるんだ！いいよって」



ハーバは本当にその人が大好きらしい。
親に対してそう素直に言える年頃なのだろう。

長らくその人の話をしていたが、父親の話は全く出てこなかった。


何となく、てっぺんで纏めてある鷹色の髪を眺めた。
手をのばしてぽんぽんと数回撫でてやると、とっても嬉しそうな顔をした。



「ふふ、どうしたの兄ちゃん」


「いや、……何となく」


「ふふふー」



本当に嬉しそうだ。
繋いでいる手に抱き着いて来たが、そのまま歩いた。


どうしよう、子供ってめちゃめちゃかわいい。




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