ヴェルセント(１)

不気味なお茶会

青々と広がる空には立体型の白い雲がふんわり、浮いている。


少し暖かな風と共に赤い鳥が気持ち良さそうに飛んでいて、


なんとも優雅な景色。




しかし、だ。




『なあんでオメエがいんだよー？
俺すげえ吃驚なんだけど』



優雅な景色の下(ﾓﾄ)は手入れされた芝生がドコまでも続く綺麗な庭園が広がっていた。



入って来たはずの門はここからじゃ見えない程に遠く、

敷地内にある建物までもが小さく見える。


馬鹿デカイ。



「ふふ、僕だって君と同じ心境だよ」



柔らかな笑みを浮かべた俺と同い年の男が俺の目の前に居る。



居るというか真っ白な石のテーブルと椅子があるテラスに相席させられている。


と、言った方が正しいのかもしれねえ。



ゆったりと目の前の男から視線を落とし、


俺はテーブルの上に用意された同系色のティーカップに手を伸ばす。



「ところで“アルセントの国”はどうですか？」



ホント何なんだってんだよ。


予想外の人物と予想外なお茶会って。



こんな状況下で投げ掛けられた言葉に少なからず俺は動揺し、



―――…カチャン、



何食わぬ顔でティーカップを元に戻せば、食器具の重なりあった音が俺の心情を物語った。



生け簀かねえ野郎だねえ…。



顰めっ面になりたいのを我慢し、ティーカップから視線を上げればぶつかる“赤い眼”。



深みのある赤は俺を見据える。



柔らかく細めた目元の奥で。