とけていく…

　背を向け、マスターは白いカップに琥珀色したコーヒーをいれている間、彼
は時を持て余すように店内を見渡していた。

　カウンターには涼以外一人も客がおらず、後ろの四人席に何組かの客が座っていた。ビジネスマン風の男が二人で向かい合って話していたり、外の柔らかな光を浴びながら、静かに本を読んでいる若い女性や、おしゃべりを楽しみながらケーキを食べている主婦など、いろいろな客がこの空間で時を過ごしていた。

「はい、どうぞ」

　優しい香りが鼻腔に届き、涼は「いただきます」と小さくあいさつしてからカップに手をつけた。

「ＣＤ、わざわざありがとうね。学校で真紀に渡せれば、楽だっただろうに」

「いえ。学年が違うと、なかなか会うことも少ないですよ」

　涼はそう言いながら、ここ一週間、真紀に一度も会うことがなかったことに気づいたのだ。

「先週は特にね」

　マスターが小さく笑いながらそう言うと、人差し指を上にさし、付け加える。

「先週から、風邪をこじらせてて、休んでるんだ」

　マスターの言葉に、涼は「どうりで…」とつぶやき、笑った。