二重人格三重唱

出逢い

　西武秩父線、横瀬駅。

西武秩父駅方面からの上り電車が入ってくる。

ドアが開き、車中から木村陽子(きむらようこ)が手を振りながら降りてくる。

陽子は友人を西武秩父駅へ見送り、そのついでに一駅だけ付き合っていた。

それでもまだ話し足りないのか。
電車が走り去るまで、車窓越しに友人を見つめて手を振っていた。


陽子が横瀬駅に降りたのには訳があった。
駅から徒歩圏内に姉の堀内純子(ほりうちすみこ)が夫の忍と暮らしていたからだった。




四・五段ある駅前の階段を下りると、丸太をくり抜いた花壇のある広場。
其処には色とりどりの花が咲いていた。

その先に国道につながる道がある。
左に行くと、純子と忍が勤めている町役場。
右に行くと線路。

陽子は迷わず右に行く。

今日は休日。
純子は確実に家に居るはずだった。


線路沿いを暫く歩いて行くと、秩父札所九番明智寺と八番西善寺への案内板。
真っ直ぐいくと西善寺。
左に行くと明智寺。

その通りを左に曲がる。


陽子の姉・純子は、十歳年の離れた町役場の上司・忍と大恋愛の末に結ばれて、明智寺の傍に住んでいた。


陽子は曲がり角にある、切り丸太の沢山置いてある花まみれの空き地が大好きだった。
此処へ来ると何故だか何時もホッとする。
仲良しだった姉に会える。
たったそれだけのことなのに……


初めて此処を訪れた時、目が点になった。
段違いで周りに並べられた丸太。
こんな利用法もあるのかと関心させられた。
太い丸太は切り抜かれ、花を植えるプランターにもなっている。

陽子は何時も横瀬の人のアイデアに関心しながらこの道を通っていたのだった。




　丁字路を明智寺方面に曲がる。
静かな細い緩やかな坂道に足が向く。

電車の音がする。
振り向く陽子。

西武秩父駅へ向かう下りの電車がスピードを緩めて横瀬駅に入って行く。


陽子はやっと歩き出した。


（お姉さん又びっくりするかな？）
それが気掛かり。

陽子が何の連絡もしないで訪ねて行くと、何時も驚く純子。


『お母さんに何かあったの？』
と決まって聞く。
解っていながら又やってしまった陽子。
幾分俯き加減になる。




　そんな陽子に道沿いの花が少し勇気をくれる。


（来ててしまったから仕方ない。ま、なるようになるか……）
ようやく幾分かは開き直った。