空のこぼれた先に
サユの死を、しばらくは信じることができなかった。
……今だって、そうだ。
彼女が好きだったもの。
苦手だったもの。
一緒に過ごした場所、時間。
ふとしたときに思い出しては、もう二度と会えないのだと胸が締め付けられて苦しい。
今日の祭りだって、サユとの思い出に溢れている。
サユがいなくなる前までは、毎年一緒に行っていた。
ふたりきりで出かけた年もあったし、友達みんなで集まって、夜遅くまで遊び倒した年もある。
……そういえば、はじめて王族を見たのも、何年か前の祭りでだった。
来賓として呼ばれていた先代の女王。
かなり昔のことだから、記憶は曖昧な部分はあるけれど、そういえばとても美しく優しげな女王の隣には、自分と同じくらいの年の王女がいたような気がする。
まさかあの頃は、サユがあの王女の身代わりとして城に行くことになるなんて。
こんなにも早く別れが訪れてしまうことになるなんて。
想像もしていなかった。