赤ずきんは狼と恋に落ちる

……どうしよう。



自分から言い出したものの、やっぱり自宅に連れて行くなんて恥ずかしい。

視線は下に落としたまま、ここで断ろうかどうか、悶々と考える。




でもそんな迷惑なことは出来ない……！



「りこさん」

「はいっ？！」




突然掴まれた腕。



「赤信号です。轢かれちゃいますよ」



ホッとしたような表情の宇佐城さんを見た後に、暗い道の中、小さく頼りなさげな赤信号がぼんやりと灯っているのに気付く。





「すみません！」




咄嗟に掴まれた腕をパッと離す私。





……あぁ、やってしまった。



こんな時、どんな風に対応するべきなのか。
何て言うべきか。


分からない。


だから、愛想なく相手を突き放してしまうのかもしれない。




こんな私だから、振られたんだな……。




ぐるぐると廻る、この悪循環。

急に沈んだ私に気付いたのか、宇佐城さんが私の顔を覗き込んだ。



「りこさん、手でも繋ぎます？」

「手、……ですか？！」



軽く頷きながら、宇佐城さんは大きな左手を出した。



「りこさん、さっきからずっとふらふらしてるし。心配なんです」



ふらふらしてるように見えたんだ……。



気落ちして下ばかり向いていた私を見れば、……確かにふらふら歩いているように見える。





でも、手まで繋いでもらって……。





「宇佐城さんは、いいんですか？」

「構いませんよ」






流暢な標準語で話す宇佐城さん。

だけど、独特のイントネーションが、優しげで。





「どうぞ」




と、差し出された左手に








甘えてしまっても、いい？



二度、宇佐城さんの顔と左手を見つめる。

その間も、彼はにこやかに笑ってくれていた。




「……ちょっとだけ、お願いします」




なるべく握り締めないように。


そっと、彼の指先だけ包んだ。