彼女の世界が変わらぬ理由

「失礼します」


飛田の後に続き、マリアははじめて応接室に入った。

ここは外部からの来客に対応する部屋で、普通生徒は入ることができない。

部屋の中心に革張りのソファーがあり、その前には高級そうに光る木製のテーブル。

飾られているオブジェは、入院中の美術部顧問の作品だ。

窓際に飾られた白いバラの前に、人が一人、こちらに背を向け立っていた。

その客は実にゆったりとした仕草で振り向いた。


「…きみが、柚木マリアさんですか」


しわがれた声。

客は六十歳前後の、ごま塩頭の男性だった。

ダークブラウンのスーツをきっちりと着て、背筋のしゃんとした男は、マリアの目に『偉い人』という風に映る。


「すまないね、学園祭中に」

「…いえ」


男はソファーにマリアを促した。