彼女の世界が変わらぬ理由

中村はシワだらけの手を差し出してきた。


「はじめまして、中村です」

「は…じめ、まして。柚木です…」

「今日は二、三、確認したいことがあって参りました」

「はい…」

「本来ならば、審査の途中に出展者と会うべきではないのですが、少々不測の事態が起こりまして」


ふう、と小さく息を吐き、中村は膝の上で手を組んだ。


「先日出展いただいたあなたの作品ですが、まず一次で選考から外れました」


マリアは黙って頷いた。

通るなどとは思っていなかったので、悲しみはない。

ただ、審査結果を通知より前に中村が話したことに驚いた。


「現在は三次まで選考が進んでおります。その中の作品にですね、大変な力作がありまして。いまにも絵が動き出しそうな、魂が注ぎ込まれたようなね」

「魂…」