彼女の世界が変わらぬ理由

これは私以外、知るところではありません。

中村はそう呟いた。


「盗作ではないかと、私は判断いたしました。しかし確証がないので、内密にことを進めたかったのです」

「ありがとうございました、中村先生」


黙っていた飛田が、深く頭を下げる。

中村は首を振った。


「私たち大人が下手に騒いで、若い才能の芽を摘むことになると忍びないですからね」


中村はまたため息をつく。

ひどく疲れているようだ。


「…もうおわかりでしょう、柚木マリアさん。あなたの絵ですよ。あなたの絵と、重なるのです」


しわがれた声に、鼓動が加速する。

マリアは汗をかいた両手を、強く握りしめた。

来たのだ。

ついに、この時が。

震えが指先から全身へと広がった時、応接室の扉が勢いよく開かれた。