Bitter Sweet

いつもの店で飲み始めて、1時間が経つ頃。

携帯の着信が鳴り響く。
高梨だ。

「はぁい。」

『…何、マヌケな声出してんの？』

1人で中ジョッキ二杯を飲んだ後なので、妙にハイになっていたらしい。

『今から行くから、30分位で着くから。分かった？』

「はいはーい。待ってるって！」

上機嫌に返事をして、電話を切った。


あいつ、一応幹事なのによく抜けれたな、なんて思いながら。
サラダを口に含み、三杯目のビールを飲み終わる頃、店の扉が開いて高梨が入ってきたのが見えた。


こっち、と手招きして高梨を呼ぶ。


急いで来てくれたのか、どことなく呼吸が乱れている。

「お疲れ。大丈夫？息切れてない？」

言いながら、生でいい？と確認し、店員さんに高梨の分と、自分の分も注文する。

スーツの上着を脱ぎながら、
高梨は、だって、と続ける。

「なーんか、ひかりさん、今日おかしいから。オレが行くまでホントに待っててくれるかなぁ、と思ったら勝手に早足になっちゃったよ。」

席について、はー、とうなだれる。


すぐ生ビールが届き、乾杯をすると、すかさず聞かれた。

「それ、何杯目？」

「…4杯目かな？」

「ペース早くない？」

「気のせいじゃなーい？」

ニッコリして答えると、それ以上聞いてもムダと悟ったのか、
ため息をついてゴクゴクとビールを喉に流し込んで行く。