甘い香りを待ち侘びて

　どうしてヒロくんがここに……？

　腕時計で時間を確認するも、ついさっき確認した時間とほぼ変わらない。

　ヒロくんのお店はまだ特別営業中の時間だ。だからここに、ヒロくんがいるはずないのに……。

　そう思うのに足は嬉しさのあまり、ヒロくんのもとに素早く向かっている。
　わたしがヒロくんのもとに辿りつくのと、ヒロくんが立ち上がるタイミングが重なった。


「おかえり、エリ。寒かっただろ？」


　わたしの頬を包み込むヒロくんの手が冷たくて、思わず首を引っ込めてしまった。

　笑顔を生み出すお菓子を作る魔法の手。大事な手だというのに、すっかり冷え込んでしまっている。


「……ただいま。いつからここにいたの？」


　手袋をしている自分の手をヒロくんの手に当てて、それからぎゅっと握り締めた。ヒロくんの手が温まると、包まれたままの頬もじわじわと熱を帯びていく。


「んー、３０分ぐらい前かな。そんなに待ってないよ」

「そんな、十分待ってるじゃない。鼻も真っ赤だし……」

「そう言うエリは頬が真っ赤だけどな。でも、もう大丈夫みたい」


　頬から離される手。一度ぬくもりを知ってしまったそこは、冷風が当たるとやっぱり寒い。


「……どうして、ここにいるの？　今日は会えないってメールを送ったのはヒロくんだよね？　お店は大丈夫なの？」

「ははっ、質問ばっかだなー」


　一気に捲し立てるわたしをヒロくんが笑う。

　だって気になるっていうか、謎ばかりで不思議なのだからしょうがない。