婚カチュ。

「それと、お相手の年齢についてです。現在のご希望が３０歳以上、４０歳未満ということですが、年上の方じゃないといけないんですか？」

「ああ、わたし弟がいますので、どうも年下だと頼りなく感じてしまうというか」
　

大学院生の弟の顔を思い浮かべながら答える。広瀬さんは冷たい目でわたしを見つめた。


「年上の男性でも頼りない方はいますよ。反対に年下でも頼れる男性はたくさんいるでしょう。年齢という枠組みだけで幅を狭めてはもったいないと思いますが」

「うーん、でもなぁ。年下ってだけで恋愛対象から外れるっていうか」
　

渋っていると、わたしのアドバイザーは作り笑いを浮かべた。ほくろのあたりが小刻みに動いている。もうすっかり見慣れてしまったけれど、彼が怒りをこらえているときの表情だ。


「もう何度目の確認になるかわからないんですけど、二ノ宮さんはほんっとうに結婚したいんですか？」
　

爆弾を前にしているような気分になりながら「したいです」と答える。
いつもならここでアドバイザーがため息をつくのだけれど、彼は質問を続けた。


「なぜ結婚したいんですか」

「え……」
　

突然の問いに一瞬、時が止まる。

　
――なぜ、わたしは結婚をしたいのか。
　

しんとした空気のなかで、広瀬さんの視線を感じる。
ひざの上で両手を握りしめ、わたしはうつむいた。