やくたたずの恋

「お嬢さんはさぁ、借金のカタに見知らぬ男に自分の身を差し出しても、平気な訳？　お供え物みたいな扱い受けてんだぜ？　それって、人間に対する扱いじゃねぇだろ？」
　恭平の言葉は、グサグサと音を立てて雛子に突き刺さる。痛い。それは父によって傷つけられた心に、塩を塗り込む痛さだ。
　じんじんとリズムを刻む痛みは、雛子を小さな子どもに変えていく。「役立たず」と父に言われ続けて、泣きじゃくっていたあの頃の自分に。
　その記憶は、痛みを一層強めていく。それに耐えかねて、雛子は更に涙の量を増やし、「それでも、いいんです」と呟いた。
「……それが、私の役目ですから。この役目を果たさないと、私は役立たずになってしまうんです」
「へぇ！」