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こんなことは今までになく、どうしていいか分からない。何かあったのだろうか…、とうわごとのように繰り返す母親の声を聞いていると、こちらまで胸が痛くなる。「失礼ですが、あなたは息子とお付き合いしてくださっている方ですか？」と聞かれたので、大学時代の同級生だが違う、と答えた。「何か分かったら、すぐに連絡して欲しい」と言われ、私も同じ言葉を返して電話を切った。