はじめての贈りもの

赤っ鼻

「ぼくはあごの外れたくるみ割り人形と同じ」



チクチク冷たい雪の上に小さく座った、くたびれたトナカイはそう呟きました。


「ぼくのあしはもう走れない。ぼくの鼻はもう光らない」


彼の名前はルドルフ。赤っ鼻のトナカイです。


「ニコラスはそろそろ今年の準備を終えたかなあ……」



――クリスマスまであと１週間。

サンタクロースのニコラスはまるまるとした体を揺らし、毎日せっせと子どもたちへのプレゼントの準備をしています。