少女達は夢に見た。

柚奈は浅間直人（あさまなおと）と仲がいい。


それは、誰の目にも、付き合っているのではと写ってしまうくらいに。


二人は幼馴染み。


しかし、私と浅間くんは幼馴染みではない。


私と柚奈は保育園が一緒だったから幼馴染みだが、浅間くんと柚奈は家が近いということで幼馴染み。


だから、私とは幼馴染みではない。


浅間くんは、なぜか家の近い柚奈と同じ保育園ではなかった。


小学校は同じ。


つまり、とっても付き合いが長い。


その間二人の間に特に変化はない…と思う。


しかし、私達は思春期まっさかりの中学生だ。


小学生のときと同じ付き合い方をしていれば自然と周りから浮いてしまう。


浅間くんはあまりそういうことを気にしないサッパリとした性格のようで、そんな噂があるということを知っていても、気にせず普通に話す。


恥ずかしくはないのだろうか。


興味本意の噂に始まり、なかには付き合っていると思い込んで、さらにはそれを広めてしまう人までいるにも関わらず、当の本人達は気にしない。

柚奈は鈍感なだけかもしれないが。


浅間くんは知っていて、あの態度。


しかし、私はそうはいかない。


私は、そんな噂やらが堪らなく嫌で嫌で仕方がなかった。


私の知らないところで、勝手に柚奈という人間が決められていくような。

なんだか置いていかれているような。


一年の頃、二人は別のクラスだった。


ちなみに私と柚奈は一緒。


浅間くんとの付き合いは長いのかもしれないが、今までその様子を見ることはあまり多くはなかった。


だから、私からすれば、いきなり現れた人に柚奈をとられてしまった、そんな状況だったのだ。


二人の仲良さげな姿をみるよりも、人から聞く噂の方が何倍も嫌だった。

その方が置いていかれた感が強かったのだ。


どうして周りの人は、勝手に柚奈を決めつけるんだ。


あんた達なんかより、私の方が柚奈のことを知っているのに。


今でこそ聞き流せるが、まだ慣れない頃は、しょっちゅう怒りに震えていた。


押さえきれないときは、自分の口の中を軽くかみちぎって、口に血の味を充満させることで落ち着かせるようにしていた。

そのせいで口内炎ができたこともしばしば。


そんなことを言っているけど、実は私も、浅間くんの事を良いなと思っていた時期が少しだけある。


一年の時、委員会が一緒だった。


別にただそれだけで、ときめくような体験があったという訳ではない。


気さくな彼が、たまに話しかけてくれるのが嬉しかった。


彼は、目立つ人で人気者。


それに運動神経が良くて、背も高いし、顔も良い方。


普通にモテる。


にも関わらず、耳に入ってくる女の子の名前は柚奈だけ。


不思議と嫉妬はしなかった。


やはり付き合っているのか。


いや、今は付き合っていないにしろ、いつかは付き合うのかもしれない。

と、自分でも少し疑い始めたその日。


一度気になり出したものはとことん気になる。


その日のうちに柚奈を問いただした。


別に斉藤さん達のためじゃない。


もし付き合っていない、とだけ言って否定するようなら、私の疑いは消えなかったはずだ。


しかし、柚奈はハッキリと言った。