Under The Darkness

「ははっ、ふふ。な、なんにせよ、私はいったん大阪へ帰りますから。ええですよね？　お父さん」


　お願いしますと、緩みそうになる口元を引き締めながらお父さんに目を向けた。

　すると、お父さんの顔がはっきり分かるほどに緩んだ。

　聞こえてきた京介君の舌打ちは無視だ。

　私はこの1週間でだいたい理解した。

　私の父親を名乗るこの男性は、私のことをとても大切に思ってくれている。面識がなかったのに、だ。

　私がこの家に運び込まれてからずっと、京介君と共に付き添ってくれていた。

　怯える私を宥めながら、ママとの馴れ初めなんかも語ってくれた。突然出来たお父さんと異母弟である京介君の存在に、とても癒やされたのも事実だった。


「京介と一緒なら安心かな。京介は跡目を継がないと言ってはいるが、若い衆に負けないほどの武闘派で、ムカつくほどに頭脳派でもあるからね。京介と舎弟を何人か連れていけばいい。その代わり、パパの元にすぐに戻っておいでね。蘭ちゃん亡きあと、ここが美里ちゃんのウチなんだから」


　お父さんはそう言って、強面のいかにもな極道面をにっこりと綻ばせた。