Under The Darkness

　一通り暴力を加え終わると、私はそのまま倒れこむ美里さんの元へと恐る恐る近寄った。

　カラコンが涙に流され、美里さん本来の萌葱色の瞳が現れている。澄んだ瞳は、今は恐怖に歪みくすんだまま、何もない壁をじっと見つめていた。

　顔面蒼白で身体全体が小刻みに震え、唇も色を失っている。


「美里さん、怖かったの？」


　小さな子供を慰めるような口調で問う。

　私は涙に濡れた彼女の頬にそっと指先で触れようとして、ハッと目を見開いた。

　指先が、美里さんの頬に触れる寸前で止まる。

　血に濡れている、穢れた手。

　汚れを自分の服に擦りつけ、綺麗に拭ったつもりだったが、穢れは落ちなくて。

　血に濡れた自分こそが彼女を恐怖に陥れる存在に思えて。叩きのめした男と同類に感じて、唇が切れるほどに噛み締めた。

　やるせない思いが胸を浸してゆく。


「もう怖くないよ」


　怖い存在は、もういないはず。

　私がぶちのめしたのだから。



　でも。



　血に濡れ、もうとっくに穢れてしまっている『私』こそが、彼女にとって真に怖い存在ではないのか――？