Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

　ふう、と息を吐いて、エルマは刺客の取り落とした剣を拾い上げると、自分の腰に差した。



　そして倒れた刺客の傍にしゃがみ込んで、刺客の顔に巻きついていた布を解く。



　布の下からは、見覚えのある精悍な顔が現れた。



「……近衛隊長、だったな」



　一度だけ、城にいたときに遠目に見たことがある。

名前は忘れてしまったが、王妃付きの近衛であり、近衛隊隊長でもある男だ。



　顔を見られたことで諦めたのだろう。

男は精悍な顔に似合わず弱々しい笑みを浮かべると、「はい」と頷いた。



「やはり王妃の差し金か」


「……私からは何も申し上げられません」


　この期に及んでも口を割らない男に、エルマは苦い笑みを浮かべた。



「……まあ、いい。分かりきったことだ」


　言って、エルマは短槍の穂先で手に持った布を二つに裂く。

そしてそれを、先ほど自分が斬り裂いた男の腿の傷に巻きつける。



「……あまいですな」



　敵の止血をし始めたエルマに、倒れたままの男が言った。



「そうかもしれないな」と、エルマは答える。

それでも手当てをする手を止めはしない。



　布を巻きつけてきつく結ぶと、よし、と小さく呟いてエルマは立ち上がった。



「かなり深く斬ったから、出血が止まるまでしばらくかかる。死にたくなかったらわたしやラシェルを追おうとはするな。どのみちその怪我ではわたしには勝てない」